Истоки Slow Art можно проследить в искусстве прошлого (создание картин и скульптур всегда было медленным процессом), но как осознанное движение оно сформировалось в конце 2000-х — начале 2010-х годов.
Организатор движения, художник и филантроп Фил Терри, однажды предложил группе друзей посетить музей и посмотреть всего 5 картин в течение часа, а потом обсудить их за обедом. Эта простая идея затем превратилась в глобальное ежегодное событие, которое сейчас поддерживают сотни музеев и представителей арт сферы по всему миру.